「自分はまだ若いから大丈夫」そんな根拠のない自信が打ち砕かれる瞬間は突然訪れます。薄毛は中高年特有の悩みだと思われがちですが実際にはＡＧＡ（男性型脱毛症）の発症年齢には大きな個人差があり早ければ１０代後半から発症するケースも決して珍しくありません。統計データによれば２０代で約１０％、３０代で約２０％、４０代では約３０％、そして５０代以降になると４０％以上の男性が何らかの形で薄毛の悩みを抱えているとされています。つまり年齢を重ねるごとに発症率は右肩上がりに上昇していくわけですがここで重要なのはＡＧＡが進行性の疾患であるという点です。発症のスイッチが入るタイミングは遺伝的要因や生活環境によって異なりますが一度スイッチが入ってしまうと年齢に関係なく薄毛は進行し続けます。特に若年層で発症した場合は細胞の活性が高いために進行スピードが速くあっという間に重度の薄毛になってしまうリスクを孕んでいます。ＡＧＡのメカニズムは男性ホルモンであるテストステロンが体内の還元酵素である５アルファリダクターゼと結びつきジヒドロテストステロン（ＤＨＴ）という悪玉ホルモンに変換されることから始まります。このＤＨＴが毛乳頭細胞にある受容体に結合すると脱毛シグナルが出され髪の成長期が極端に短縮されてしまいます。加齢とともに薄毛が増える背景にはこのホルモンバランスの変化に加え頭皮の血流低下や毛母細胞自体の老化回復力の低下などが複雑に絡み合っています。若い頃は多少のダメージを受けても持ち前の回復力でカバーできていたものが年齢とともに修復が追いつかなくなり徐々に薄毛として表面化してくるのです。また３０代や４０代といった働き盛りの年代は仕事の責任や家庭のストレスが増大する時期とも重なります。ストレスは自律神経を乱し血管を収縮させるため頭皮への栄養供給を阻害しＡＧＡの進行を加速させるトリガーとなります。「まだハゲる年齢じゃない」という思い込みを捨て年齢に応じたリスクを正しく理解し自分の髪の変化に敏感になることこそが将来の髪を守るための第一歩となるのです。