女性の体は一生を通じてホルモンバランスの大きな変化にさらされていますがその影響は髪の毛の状態にも色濃く反映されます。特に髪の美しさと密接に関わっているのがエストロゲンという女性ホルモンです。エストロゲンにはコラーゲンの生成を促し肌に潤いを与えるだけでなく髪の毛の成長期を延長させ抜け毛を防ぎハリやツヤのある健康な髪を育てるという重要な役割があります。思春期から２０代にかけてエストロゲンの分泌がピークを迎える時期は髪も最も美しくボリュームのある状態を保ちやすいですが３０代後半から４０代に入りプレ更年期更年期へと移行するにつれて分泌量は急激に低下していきます。このエストロゲンの減少こそが多くの女性が年齢とともに感じる髪質の変化や薄毛の根本的な原因の一つとなっています。エストロゲンが減少すると相対的に体内の男性ホルモンの影響力が強まることがあります。これによりヘアサイクルが乱れ成長期が短くなり髪が細く抜けやすくなってしまうのです。これが加齢に伴うびまん性脱毛症のメカニズムの一つです。またホルモンバランスの乱れは更年期だけでなく出産後にも現れます。妊娠中はエストロゲンの分泌が増加するため髪が抜けにくくなりますが出産後にはホルモンバランスが一気に元の状態に戻ろうとするため妊娠中に抜けずに留まっていた髪が一斉に抜け落ちる分娩後脱毛症が起こります。通常は半年から１年程度で自然に回復しますが育児ストレスや睡眠不足栄養不足が重なるとそのまま慢性的な薄毛に移行してしまうリスクもあるため注意が必要です。さらに若い世代であっても過度なストレスや無理なダイエット不規則な生活などが原因でホルモンバランスが崩れ若年性の薄毛に悩むケースも増えています。ホルモンバランスを整えるためには規則正しい生活を送ることが基本ですが大豆製品などのイソフラボンを摂取したり婦人科でホルモン補充療法などの相談をしたりすることも有効な手段となり得ます。また頭皮マッサージで血行を良くしたり刺激の少ないヘアケア製品を選んだりして外側からのケアを充実させることでホルモンの減少による影響を最小限に抑える努力も大切です。自分の体のリズムや変化を理解し年齢に応じたケアを取り入れることが髪の老化を食い止める鍵となるのです。